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CAPÍTULO X - VASCO CONQUISTA DE FORMA INVICTA O PRIMEIRO CAMPEONATO SUL-AMERICANO

Contra tudo e contra todos, os cruzmaltinos chegavam ao seu derradeiro compromisso na liderança do campeonato, dependendo de apenas um empate para triunfar definitivamente no Chile. A possibilidade que antes havia de acabarem três equipes empatadas tinha terminado depois da derrota do Nacional diante do time da casa por 3 a 2, no dia 10 de março (no outro jogo do dia, o River Plate goleara o Litoral por 5 a 1 mantendo suas chances). Os organizadores, porém, pensando na hipótese da derrota brasileira e de um empate na classificação final com o time argentino (já que eles ainda jogariam com o Colo Colo na última rodada), resolveram que se isso realmente acontecesse, cada equipe levaria para casa um dos dois troféus que seriam ofertados e posteriormente decidiriam o título em uma melhor-de-três. Mas na cabeça do Almirante só existia um pensamento: definir o campeonato naquele mesmo dia. Agora era pra valer a taça: Vasco x River Plate. Expresso da Vitória versus La Maquina.

A BATALHA DE SANTIAGO

O jogo começa com quase meia hora de atraso devido à chegada ao estádio do Presidente da República do Chile, Sr. Gabriel González Videla, e às várias homenagens prestadas a ele. O estádio está completamente lotado e a renda é a maior já registrada no país.

Quando a bola rola, os platinos vão logo ao ataque: Labruña chuta no canto e Barbosa pratica sua primeira boa defesa na partida. O Vasco não se deixa intimidar e Danilo, com sua imensa classe, domina a meia canja. Labruña ameaça novamente, agora de cabeça. Mas Barbosa está atento. O incansável Djalma, que foi um monstro nessa decisão, divide com Ramos que deixa o campo machucado. Ferrari entra em seu lugar. Chico bate forte e o goleiro espalma. Logo a seguir, o Príncipe Danilo chuta colocado, mas Grizetti salva. Na metade do primeiro período, após uma tabelinha do ataque argentino, Labruña perde mais uma, mandando por cima quando o gol já era tido como certo. O Expresso começa a dominar e sufoca a defesa adversária que chega a ceder quatro escanteios seguidos. Chico e Friaça perdem as melhores chances de abrir o placar. Mesmo um pouco superior, o Almirante fica no zero a zero com o River na primeira fase.

A etapa final começa e Ely acerta Labruña perto da área. Moreno cobra a falta que raspa o travessão. O Vasco retoma o predomínio. Aos seis, Chico chuta rente ao travessão. Com dez minutos, Maneca rouba o couro de Labruña, dribla Ferrari e Rodríguez e toca para Ismael. O jovem atacante deixa Friaça livre para marcar, mas, inexplicavelmente, ele falha na hora do arremate quando muita gente já se preparava para comemorar. Preocupação no time vascaíno: Wilson, destaque do jogo na marcação ao craque Di Stéfano, deixa o gramado contundido. O argentino Rafagnelli o substitui. A partida melhora ainda mais. Aos vinte e oito, um gol de Chico é anulado sem qualquer razão. O impedimento alegado pela arbitragem é um completo absurdo. O buchicho está formado. Há invasão de campo, mas prevalece a pressão dos adversários e a habitual má vontade das autoridades contra os times brasileiros. Não bastasse, Mendez ainda agride Chico covardemente e o atacante vascaíno revida. O juiz expulsa o brasileiro que explica sua atitude e, logo a seguir, Mendez também vai embora. O argentino não aceita sair e os dirigentes de seu clube são obrigados a invadir o campo e retirá-lo do jogo. Ismael sai driblando, arremata forte, mas Grizetti defende. Di Stéfano acerta o travessão de Barbosa no que poderia ter sido o último lance da partida. O árbitro, porém, não termina a peleja e dá cinco minutos de acréscimo. Os refletores são acesos e a bola marrom é trocada pela branca. Nessa pequena prorrogação de tempo, nenhum dos times queria o empate. O panorama foi uma seqüência de ataques de lado a lado. No lance mais contundente, Lelé solta o canhão que sai de sua perna direita e o goleiro salva com a ponta dos dedos. E finalmente o jogo chega ao fim. Agora não há mais como tirar do Expresso chamado Vasco o título de primeiro Campeão Sul-americano da história. E invicto! Os dois troféus são entregues por Gabriel González Videla (a Taça América del Sur) e Juan Domingo Perón (o Trofeo Juan Domingo Perón), respectivamente, presidentes do Chile e da Argentina. Os jogadores, emocionados, escutam o Hino Nacional com lágrimas nos olhos. Era o nosso povo rompendo fronteiras, sendo respeitado como nunca através do seu futebol.

Os demais jogos do certame (Nacional 4 x 1 Emelec, no próprio dia 14, e Municipal 3 x 1 Litoral e River Plate 1 x 0 Colo Colo, ambos no dia 18 de março) serviram apenas para definir a classificação final do segundo ao último colocado. O campeão já estava definido: o Vasco da Gama.

FICHA TÉCNICA

VASCO 0 X 0 RIVER PLATE-ARG

Data: Domingo, 14 de março de 1948.
Estádio: Nacional (Santiago, Chile).
Hora: 18 horas (local) - 19 horas (Rio).

Início do 1º tempo: 18h23min (local) - 19h23min (Rio).
Início do 2º tempo: 19h30min (local) - 20h30min (Rio).

Árbitro: Nobel Valentine (URU).
Auxiliares: Carlos Lesson (CHI) e Higino Madrid (CHI).

Renda: 1.628.403 pesos (aprox. 850 mil cruzeiros) - recorde até então no Chile.
Público: 52.000 pagantes (aprox. 70.000 presentes).

Expulsões: Chico 39'/2ºT (VAS), Mendez 39'/2ºT (RIV).

Gols: -

VASCO: Barbosa, Augusto e Wilson (Rafagnelli 20'/2ºT); Ely, Danilo e Jorge; Djalma, Maneca (Lelé 46'/2ºT), Friaça (Dimas 46'/2ºT), Ismael e Chico. Técnico: Flavio Costa.

RIVER PLATE-ARG: Grizetti, Vaghi e Rodríguez; Yácono (Mendez 18'/2ºT), Rossi e Ramos (Ferrari 9'/1ºT); Reyes (Muñoz, intervalo), Moreno, Di Stéfano, Labruña e Losteau. Técnico: José Maria Minela.

ESTATÍSTICAS DA PARTIDA

A LENDA DO PÊNALTI

Diversas matérias sobre o jogo Vasco 0 x 0 River Plate colhidas através dos tempos afirmam que Barbosa defendeu um pênalti cobrado por Labruña. Porém, tal lance jamais aconteceu. O arqueiro vascaíno defendeu, sim, uma penalidade máxima no Estádio Nacional de Santiago, mas cinco anos mais tarde, no dia 5 de abril de 1953, no jogo Vasco 2 a 1 Colo Colo válido pelo Torneio Internacional do Chile. Foi a foto desta defesa, amplamente divulgada, que induziu diversos jornalistas e pesquisadores ao erro.

A RECEPÇÃO DOS VITORIOSOS

A conquista do Vasco ganhou a dimensão de uma Copa do Mundo para o nosso país. Dois dias depois do triunfo, a festa, programada apenas para o Aeroporto Santos Dumont, começou ainda na chegada da delegação ao Aeroporto Internacional do Galeão, exatamente às cinco da tarde. No caminho até o centro da cidade, passando pelo Porto de Maria Angu, as ruas estavam repletas de torcedores de todos os clubes que levaram faixas e cartazes para saudar seus heróis. A chegada ao Santos Dumont aconteceu somente duas horas mais tarde. A multidão se apertava para recepcionar os campeões do continente. Presentes ao local estavam os ilustres Carlito Rocha, presidente do Botafogo, e Célio de Barros, presidente da Federação Municipal de Atletismo. No trajeto até São Januário, mais folia: as avenidas Rio Branco e Presidente Vargas pareciam estar em plena época de Carnaval. Estampava-se no semblante de toda aquela gente um orgulho diferente de ser brasileiro. E tudo isso graças ao Expresso da Vitória.

Já no seu estádio, o elenco foi presenteado com um ‘Porto de honra’ oferecido pelo presidente do clube, o Sr. Antônio Rodrigues Tavares. Logo depois, o grupo se encaminhou para o altar de Nossa Senhora das Vitórias, onde agradeceu pela benção recebida neste memorável episódio.

O ELENCO CAMPEÃO

HOMENAGENS

“A vitória não é só dos vascaínos. É do desporto brasileiro.”

(João Lyra Filho, Presidente do Conselho Nacional de Desportos, o CND, na época a instância máxima do esporte brasileiro)

“Tenho o maior prazer de felicitar os esportistas brasileiros por tanto denodo, perseverança e disciplina que elevaram o nome do esporte nacional, levantando com justiça o título de campeão sul-americano.”

(General Ângelo Mendes de Morais, Prefeito do Distrito Federal - na época o Rio de Janeiro ainda era a capital do Brasil)

“A ABI - Associação Brasileira de Imprensa -, sempre atenta a todas as festas que assinalam tanto os triunfos da inteligência como os da vida desportiva na sua mais alta expressão, não pode deixar de compartilhar com o maior entusiasmo das manifestações vibrantes do regosijo público pela vitória grandiosa que vem de alcançar denodadamente o grêmio da Cruz de Malta nesta parte do hemisfério, conquistando o título de campeão invicto num certame glorioso de campeões. Esse acontecimento equivale à consagração de nossa indisputada primazia no esporte continental.”

(Herbert Moses, Presidente da Associação Brasileira de Imprensa - ABI)

O RECONHECIMENTO DA CONMEBOL

No início de 1996, o Comitê Executivo da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) reconheceu o Vasco como primeiro campeão sul-americano de clubes. A decisão só não foi unânime porque o representante do Flamengo, Michel Assef, votou contra o reconhecimento.

A oficialização do título de 1948 por parte da entidade máxima do futebol na América do Sul elevou o Gigante da Colina à condição de primeiro clube do mundo a ter conquistado um campeonato continental oficial, uma vez que as competições similares em outros continentes só começaram a ser realizadas na década de 1950.

O Vasco ganhou também o direito de participar da Supercopa, torneio então restrito aos clubes vencedores da Taça Libertadores da América. Jogou a edição de 1997, em que foi eliminado curiosamente pelo River Plate. Em 1998 - ano em que o Vasco ganhou a Libertadores -, a Supercopa fui substituída pela Copa Mercosul. O Vasco disputou todas as edições da nova competição e conquistou-a brilhantemente em 2000, levantando assim seu terceiro título sul-americano oficial.

TABELA COMPLETA

Lance de perigo na área do River Plate. O goleito Grizetti salta e segura a bola, acossado por Ismael e Friaça. Ao fundo, as arquibancadas lotadas.

Chico deixa o marcador para trás e fuzila Grizetti. (No detalhe, a bola por trás do goleiro argentino). Mas o gol que daria a vitória ao Vasco foi impugnado pelo árbitro sob a alegação de um impedimento que ninguém viu.

Os campeões sul-americanos, em foto tirada antes do jogo Vasco 1 x 0 Emelec em 29/02/1948. Em pé: Augusto, Barbosa, Rafagnelli, Danilo, Jorge e Ely; agachados: Djalma, Maneca, Friaça, Lelé, Chico e o massagista Mário Américo.

A primeira página do Jornal dos Sports no dia seguinte ao do título. Manchetes: "Recebamos os vascaínos como autênticos heróis de uma jornada sem precedentes"; "Partiram para a vitória e venceram!"; "Que todos acorram ao aeroporto!"; "Vozes do esporte louvam a conquista sensacional"; "No Galeão às 17,30 e no aeroporto uma hora depois".

Jornal chileno reverencia o Vasco fazendo um trocadilho com o apelido do River Plate: "La Maquina fue Vasco" ("A Máquina foi o Vasco").

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

Recepção aos campeões e comemoração no Rio de Janeiro

A Taça América del Sur, também conhecida como Troféu Condor, que há 60 anos repousa em São Januário.

O Troféu Juan Domingo Perón, que o Vasco também recebeu pela conquista.

Faixa de campeão sul-americano de 1948 (produzida pelo Vasco recentemente em comemoração ao título) pertencente ao acervo do jogador Friaça, único titular ainda vivo.