História
1971-1992
Garoto Dinamite Explode no Maracanã
Terminava o ano de 1971 e o Vasco fazia uma campanha medíocre no primeiro campeonato brasileiro, quando, num jogo de meio de semana contra o Internacional, no Maracanã, foi lançado na equipe principal pelo técnico Admildo Chirol um garoto de 17 anos. Ele marcou o segundo gol da vitória por 2 a 0 com um petardo da entrada da área e, no dia seguinte, a manchete do Jornal dos Sports dizia em letras garrafais: "Garoto Dinamite Explodiu".
O apelido pegou e o resto é história. Roberto esteve a serviço do Vasco durante mais de 20 anos, com duas breves interrupções. Sua trajetória no futebol brasileiro confunde-se com a do Vasco, constituindo-se em figura fundamental na maioria dos títulos conquistados pelo clube neste período.
A contratação de Tostão
Andava muito mal o Vasco no início da década de 1970. Por isso, já com o campeonato carioca de 1972 em pleno andamento, o passe do jogador tri-campeão mundial Tostão foi adquirido junto ao Cruzeiro mediante a maior quantia até então paga por uma transferência entre clubes brasileiros.
A contratação de Tostão parecia o prenúncio de uma era de glórias, porém no ano seguinte o craque voltou a ter problemas na vista operada, a mesma que quase o havia tirado da Copa de 1970, e acabou tendo que encerrar prematuramente a sua carreira, aos 27 anos.
O campeonato brasileiro de 1974
Na década de 1970, o primeiro título do Vasco foi o do campeonato brasileiro de 1974, que parecia tão impossível face a qualidade individual das equipes adversárias. Mas o Vasco terminou por arrancar o título, exibindo muita garra, coração e conjunto, derrotando o Cruzeiro na decisão por 2 a 1. O gol da vitória histórica foi marcado pelo ponta Jorginho Carvoeiro, que viria a falecer pouco mais de um ano depois. O time contava com uma forte defesa, onde pontificavam o goleiro Andrada e os zagueiros Miguel e Moisés, e uma aplicada meia-cancha jogando em função de Roberto, que tornou-se o artilheiro da competição.
O timaço de 1977
Em 1976 o Vasco venceu a Taça Guanabara, que nesta altura valia como primeiro turno do estadual, e foi vice-campeão estadual, perdendo na prorrogação a final contra o Fluminense. Naquele ano, Roberto formava com Dé a primeira das várias duplas mortíferas de que participou ao longo de sua carreira, e pela primeira vez foi convocado para a seleção, onde foi titular do time que conquistou o Torneio Bi-Centenário nos EUA.
Em 1977, o Vasco reforcou o seu time em todas as linhas com os jogadores Orlando, Geraldo, Dirceu e Ramon, que juntamente com jogadores como Mazzaropi, Abel, Marco Antônio, Zanata e Roberto cumpriram sob a direção de Orlando Fantoni uma empolgante campanha no campeonato estadual. O Vasco venceu ambos os turnos e teve o ataque mais positivo e a defesa menos vazada - apenas 5 gols em 29 jogos, um recorde na era do Maracanã -, inclusive não sofrendo nenhum gol durante todo o segundo turno.
É digno de registro o recorde mundial batido pelo goleiro Mazzaropi: 1.816 minutos sem levar gol, de 18 de maio a 7 de setembro de 1977. Este recorde está de pé até hoje e é reconhecido pela IFFHS (Federação Internacional de História e Estatísticas de Futebol).
Na Copa de 1978, os dois artilheiros da seleção que terminou, invicta, em terceiro lugar foram os cruzmaltinos Roberto e Dirceu. Porém, logo depois da Copa, a forte base do elenco vascaíno começou a ser desfeita, refletindo o êxodo de craques brasileiros para o exterior, que começava a atingir proporções inéditas.
A venda e o retorno de Roberto
Afetado pela venda de alguns de seus principais jogadores, o Vasco passou a experimentar um terrível destino: o de amargar em quase todas as competições que disputava o incômodo posto de segundo colocado. Após ser derrotado na decisão do campeonato brasileiro de 1979 pelo Internacional, iniciaram-se as negociações que culminaram com a venda de Roberto para o Barcelona.
Em meio as crises desse clube e perseguições por parte do técnico Helenio Herrera, Roberto não se adaptou e alguns meses depois já estava de volta ao lugar de onde nunca deveria ter saído. Seu reaparecimento no Maracanã deu-se num jogo inesquecível do campeonato brasileiro de 1980 contra o Corinthians, quando, mais parecendo uma metralhadora, o Dinamite enlouqueceu o Maracanã lotado ao marcar os cinco gols da vitória por 5 a 2 - quatro deles no primeiro tempo.
Apesar de seguida e injustamente desprezado por quantos técnicos que passassem pela seleção brasileira, que sempre tinham os seus prediletos para a sua posiçao, principalmente quando chegava a época da Copa, Roberto continuava cumprindo brilhantemente a sua tarefa de marcar gols, tendo conquistado várias vezes a artilharia das competições. Porém o clube continuava vítima do estigma de vários vice-campeonatos estaduais e outro vice-campeonato brasileiro, em 1984. A exceção foi o campeonato estadual de 1982, quando o Vasco reuniu talento, determinação e a corajosa decisão do técnico Antonio Lopes de substituir cinco titulares para superar na final o eterno rival Flamengo, que contava com um forte elenco que havia ganho sucessivos títulos na epoca.
O bicampeonato estadual 1987/88 e a trajetória de Romário
Em 1985, subiu para equipe profissional do Vasco um baixinho invocado com toda a pinta de ser o sucessor de Roberto, e os dois formaram uma das duplas mais diabólicas que já militaram no futebol carioca - a dupla "Ro-Ro", que liderou a relação de artilheiros em 1986 e 1987.
Apesar de obter a melhor campanha durante o estadual de 1986, o Vasco, depois de vencer a Taça Guanabara, acabou perdendo a decisão de um campeonato em que não faltaram denúncias de compra de juízes por parte de dirigentes rubronegros - o famoso caso das "papeletas amarelas". Como sempre, tudo acabou esquecido e por esclarecer.
Porém, no campeonato carioca de 1987, o Vasco foi implacável. Mais uma vez o time de melhor campanha e possuindo o ataque mais positivo, o Vasco afinal fez prevalecer a justiça numa memorável final contra o Flamengo, com um gol de Tita concluindo um passe de Roberto. Tiveram atuações destacadas ao longo de todo o campeonato Acácio, Mazinho, Dunga, Geovani e Tita, alem, é claro, da dupla "Ro-Ro". Basta dizer que os três maiores artilheiros do campeonato foram Romário com 16 gols, Roberto com 15 e Tita com 12.
No ano seguinte, reforçado pelas revelações dos juniores Sorato e Bismarck, o Vasco conquistou o bicampeonato, em que não faltou uma memorável sequência de quatro vitórias sobre o Flamengo, coroadas com um golaço do obscuro reserva Cocada, que selou o título. No dia seguinte a decisão, as vendas de cocada preta na cidade seguramente bateram todos os recordes.
Entre 1987 e 1989, o Vasco também venceu os significativos torneios internacionais Troféu Carranza (tri em 1987/88/89), na Espanha, e a Copa de Ouro (1987), em Los Angeles.
Após o bicampeonato estadual de 1987/88, o time foi desfeito, para não perder o costume, com o tradicional êxodo de jogadores para a Europa, inclusive Romário. Vale a pena mencionar os números impressionantes de Romário nessa que seria a primeira de três períodos jogando pelo Vasco: Artilheiro dos campeonatos cariocas em todas as categorias desde o infantil ao profissional, num total de 165 gols em 301 jogos (116 gols pela equipe principal), campeão juvenil em 1983, junior em 1984 e profissional em 1987/88.
A contratação de Bebeto e o campeonato brasileiro de 1989
Com o dinheiro arrecadado com a venda de Romário, Geovani e varios outros jogadores para o exterior, o Vasco tirou de maneira espetacular Bebeto do Flamengo, com quem o jogador estava em litígio, ao depositar na federação a quantia equivalente ao seu passe.
Com Bebeto e outros reforços, o Vasco sagrou-se em 1989 campeão brasileiro pela segunda vez, derrotando o São Paulo na final em pleno Morumbi por 1 a 0, gol de Sorato.
Os números da carreira de Roberto e a sua despedida
Ainda em 1988, Roberto havia sofrido uma grave contusão muscular que o afastou do campeonato carioca na terceira rodada. Muitos previam o final da sua carreira, aos 34 anos. Depois de lenta recuperação e de passar duas temporadas emprestado a Portuguesa de Desportos e ao Campo Grande, retornou ao Vasco em grande estilo para liderar a equipe em 1992, na conquista que daria início ao tão almejado tricampeonato carioca. Melhor ainda, de maneira invicta.
Roberto encerrou sua bela carreira triunfalmente como o maior goleador da história do Vasco, com 622 gols em 1025 partidas no time principal. No total da sua carreira, marcou 744 gols em 1201 partidas, sendo o sexto maior goleador do futebol brasileiro em todos os tempos. É o maior artilheiro da história do Campeonato Brasileiro, com 190 gols acumulados (181 deles pelo Vasco) e do Campeonato Carioca, com 285 gols acumulados. É o maior artilheiro de São Januário, com 180 gols. Na seleçao, marcou 26 em 49 jogos, com uma média, portanto, de 0,53, superior a de qualquer centroavante seu contemporâneo.
O jogo de despedida de Roberto foi contra o Deportivo La Coruña, que havia contratado Bebeto, em março de 1993 no Maracanã. A derrota por 2 a 0 também marcou a perda da longa invencibilidade cruzmaltina, de 32 jogos durante seis meses.