Uma coisa vai levando a outra, e a outra, e a outra, navegando, e de repente pinta algo inesperado. Estava assistindo ao “Pontapé Inicial” da ESPN Brasil, passaram os gols de um duelo antigo entre Vasco e Internacional pelo Brasileirão, me deu vontade de acessar uma lista de jogadores históricos vascaínos, caí no verbete do clube na Wikipedia em inglês e lá, em meio a muitos e outros tópicos, havia o de “outros esportes” (que não o futebol). E, neste tópico, uma recordação bem legal que, admito, estava esquecida aqui na caixola: que no basquete o Vasco foi o primeiro time brasileiro a encarar um rival de NBA.
Foi em 1999, em Milão, pelo extinto McDonald’s Championship, que funcionava como uma espécie de campeonato mundial, de dois em dois anos. Naquele ano, o clube carioca entrou em uma fase preliminar, na qual bateu o Adelaide 36ers por 90 a 79. Nas semifinais, conseguiram uma bela vitória sobre o Zalgiris Kaunas, tradicionalíssima fábrica de craques lituanos, por 92 a 86, na prorrogação. Então na decisão se depararam com o San Antonio Spurs e suas “Torres Gêmeas” – o jovem Tim Duncan e o veterano David Robinson. Não deu muito jogo para o time dirigido pelo porto-riquenho Flor Meléndez: 103 a 68.
É claro que o YouTube teria um compacto da partida nos esperando. No vídeo abaixo, em transmissão também da ESPN (narração de Milton Leite e comentários do Zé Boquinha), vocês podem ver Demétrius, Charles Byrd, Rogério Klafke, Janjão, Vargas, Sandro Varejão, Aylton Tesch e o… Mingão! Baita saudade do Mingão, daqueles clássicos malucos entre os cariocas nos anos 90. Pelo Spurs, tem Avery Johnson, Terry Porter, Mario Elie, Steve Kerr, Antonio Daniels e mais. Confiram:
Outro vínculo óbvio do Vasco com a NBA é o pivô Nenê. O paulista de São Carlos estava jogando pela equipe cruzmaltina quando decidiu largar tudo e partir para uma aventura até então inédita por aqui: ir para os Estados Unidos e passar alguns meses em preparação específica para o Draft da NBA. Guiado por seu ex-agente Michael Coyne, ele ficou em um ginásio no estado de Ohio, trabalhando seu físico já respeitável e a técnica. Acabou selecionado na sétima posição, pelo New York Knicks, mas a mando do Denver Nuggets, envolvido em uma troca por Antonio McDyess. Para liberar o pivô, no entanto, o Vasco exigiu o pagamento de multa rescisória, mesmo que estivesse devendo meses de salário para o jogador. A CBB, na época gerida por um presente de grego, intercedeu a favor do clube. Essa foi a origem das divergências entre Maybyner Hilário e Gerasime Bozikis, aquele que tenta retomar o poder em 2013. Afe.
Fonte: Blog Vinte Um / Giancarlo Giampietro - UOL
Confira jogo a jogo a campanha vascaína
Dia 1 – 14 de Outubro - 1ª Rodada
Vasco da Gama (Brasil) 90 x 79 Adelaide 36ers (Austrália)
No primeiro dia de eliminatórias, o campeão da Liga Sul-americana Vasco da Gama enfrentou o campeão da Oceania Adelaide 36ers. O Adelaide conseguiu liderar durante os três minutos iniciais apenas e conseguiu terminar o primeiro quarto empatado em 23 a 23. Mas no segundo período, o Vasco conseguiu uma boa vantagem com a contribuição de quatro cestas de três do armador americano Charles Byrd, liderando no intervalo com 49 a 37. Os australianos chegaram a diminuir a vantagem dos brasileiros para quatro pontos no terceiro quarto, mas o Vasco terminou a frente por 70 a 61. No período remanescente, o campeão sul-americano apenas manteve a dianteira e venceu pelo placar de 90 a 79. Os brasileiros eram mais atléticos que o 36ers e souberam aproveitar bem essa vantagem embaixo da cesta, porém o cestinha da partida foi Byrd, com 31 pontos, e pelos australianos o armador Brett Maher teve 19. Vejam aqui um vídeo sobre a partida.
Dia 2 – 15 de Outubro - Semifinais
Zalgiris Kaunas (Lituânia) 86 X 92 Vasco da Gama (Brasil)
O time lituano iniciou a partida muito bem na defesa, e, liderado pelo armador americano Corey Beck, conseguiu uma corrida de 11 a 2, e os fortes jogadores bálticos fecharam o primeiro quarto a frente por 24 a 14. Mas eles permitiram que os brasileiros fizessem uma corrida de 4 a 14 no segundo período e fossem ao intervalo encostados no placar, com 40 a 36.
Na volta, o Vasco, empurrado pelo armador americano Charles Byrd e pelo ala Rogerio Klafke, conseguiram a liderança na partida, porém Beck e o pivô Mindaugas Timinskas, com uma corrida de 13 a 1, colocaram o Kaunas de volta ao controle da partida, e terminaram o terceiro quarto com 60 a 52. Na parte final do jogo, o time brasileiro imprimiu forte ritmo, e, faltando um minuto para o fim da partida, o time até conseguiu a dianteira com 72 a 73. Mas, após alguns pedidos de tempo, e com a cesta final de Slanina, a partida foi para a prorrogação em 76 a 76. No tempo extra, o Vasco iniciou bem anotando, oito dos nove primeiros pontos do período. O Zalgiris até conseguiu reagir, contudo o bom desempenho nos lances livres ajudou o time brasileiro a vencer a partida por 86 a 92.
O Vasco foi liderado pelo ala Rogerio Klafke, com 21 pontos, 19 desses na segunda metade da partida, pelo pivô José Vargas, com 19 pontos e nove rebotes, e pelo armador americano Charles Byrd, que adicionou 18 pontos jogando 51 minutos dos 53 possíveis no jogo. Pelo Kaunas, o pivô Mindaugas Timinskas anotou 22 pontos e o armador americano Corey Beck fez 19.
Dia 3 – 16 de Outubro - Final
San Antonio Spurs (EUA) 103 X 68 Vasco da Gama (Brasil)
A grande final do torneio McDonald’s Championship de 1999 foi entre os brasileiros do Vasco da Gama e os americanos do San Antonio Spurs. O Spurs, após uma dura partida semifinal contra o Varese, iniciou arrasando o jogo com 24 a 10, e, com 18 pontos de Tim Duncan no quarto, o time estava a frente em 28 a 21. O Vasco, com o americano Charles Byrd, conseguiu encostar no início do segundo período e diminuiu a diferença para apenas cinco pontos, mas com uma corrida de 13 a 2, em que David Robinson anotou cinco pontos, o time brasileiro foi para o intervalo sendo derrotado por 56 a 36.
O técnico Gregg Popovich manteve seus titulares em quadra, mesmo com a boa vantagem conseguida antes do intervalo. Mas, com bons arremessos de três pontos de Rogerio Klafke, o Vasco aproximou-se novamente do San Antonio perto do final do terceiro período, estando atrás por apenas 11 pontos, e iniciou o último período com 79 a 65. Mas o Spurs mostrou porque era o atual campeão da NBA, marcando muito bem o time brasileiro e só permitindo que eles marcassem dois pontos no quarto, e assim o San Antonio Spurs conquistou o McDonald’s Championship de 1999 vencendo o Vasco da Gama por 103 a 68.
O Spurs conseguiu apagar a má atuação do time na noite anterior e confirmou hegemonia da NBA no torneio e a distância que existia entre os times americanos e o resto do mundo. Em entrevista, o técnico Gregg Popovich disse que o Vasco jogou enquanto teve forças, pois teve de jogar três jogos em três dias.
O troféu Drazen Petrovic, para o melhor jogador do torneio, foi para o ala-pivô do Spurs Tim Duncan, em uma atuação de gala na última partida, com 32 pontos e 18 rebotes. Pelo Spurs, o pivô Robinson e Avery Johnson anotaram 16 e 14 pontos respectivamente. O Vasco da Gama foi liderado novamente por Byrd, com 17 pontos, por Vargas e pelo ala-armador Demetrius com 12 pontos cada. Vejam aqui o vídeo postado na primeira parte com os melhores momentos da partida.
O time ideal do campeonato foi Tim Duncan e Avery Johnson, ambos do San Antonio Spurs, Gianmarco Pozzecco, do Varese Roosters, Charles Byrd, do Vasco da Gama, e Francesco Vescovi, do Varese, e Jose Vargas, do Vasco, que ficaram empatados em sua posição.
