Diego Souza jogou com Antônio Carlos e Fellype Gabriel, rivais de domingo

No início dos anos 2000, época em que Flamengo e Fluminense dominavam as categorias de base do futebol carioca, uma geração foi formada por jovens amigos que ainda sonhavam ser promovidos aos profissionais. Entre eles Diego Souza, Antônio Carlos, Rodolfo, Carlos Alberto, Fellype Gabriel, Andrezinho... Jogadores que, mais tarde, ganhariam destaque no cenário nacional. Desde então, mudaram-se os clubes, mas a amizade ficou. E neste domingo, às 16h (de Brasília), no Engenhão, a final da Taça Rio entre Botafogo e Vasco reúne novamente essa safra de atletas, agora mais maduros, em lados opostos do campo.

Um dos laços mais estreitos é o formado entre Antônio Carlos e Diego Souza. Em seu perfil no site oficial do Botafogo, o zagueiro diz que o meia vascaíno é o seu melhor amigo no futebol. Eles se conheceram nas categorias de base do Flu, quando o zagueiro, dois anos mais velho do que Diego, estava nos juniores, e o atual cruz-maltino, no juvenil.

- Quando ele foi para o Benfica-POR, eu estava na França (no Ajaccio), e não éramos tão aproveitados, havia muito rodízio. Então, nos dávamos força via MSN, telefone, sempre procuramos saber o que estava acontecendo um com o outro. É uma amizade que tenho orgulho de levar para a vida toda, independentemente da distância. Sempre marcamos algo no fim do ano, um churrasco, uma pelada, porque a rotina de jogos e viagens impede que a gente esteja junto - recordou o defensor, que, na base, atuava na mesma posição de Diego: volante.

- Ele era marcador, cara, pegava mesmo (risos). Depois, eu virei zagueiro, junto com o Rodolfo, outro parceiro nosso, que vivia na minha casa porque a família dele é de fora, e o Diego virou atacante. É até curioso, o caminho normalmente é ao contrário, mas ele sempre teve muita habilidade e é forte.

O camisa 10 cruz-maltino confirma que sempre tenta estar com o colega alvinegro, mas que nas últimas semanas o contato vêm sendo raro. Tudo para se preservarem até a final da Taça Rio.

- Nós nos enfrentamos várias vezes e estamos sempre juntos. Mas, quando chega perto de um jogo decisivo como o de domingo, a gente procura nem se falar, porque a rivalidade é muito grande. Quando você joga contra um amigo, não quer perder de jeito nenhum - ressaltou o vascaíno.

Antes da partida, Antônio Carlos se prepara para marcar mais uma vez o meia, como o fez na vitória por 3 a 1, em março, e revela que o antigo retrospecto contra o rival o perturbava.

- Espero que o Botafogo saia vencedor, porque na época dele de Palmeiras eu estava perdendo muito e estava me incomodando (risos). Agora já equilibrou - brincou.

Destes jogadores, fundamentais no esquema de Oswaldo de Oliveira e Cristóvão Borges, apenas Fellype e Andrezinho foram criados na Gávea. Campeão carioca em 2005 pelo Tricolor, o zagueiro do Glorioso ressalta que o trabalho feito em Xerém foi marcante.

- Aquela geração de Xerém era muito boa, todos mundo que subiu conseguiu se firmar. A gente sempre foi unido, porque passou por dificuldades - comentou Antônio, que citou o técnico da época, Gilson Gênio, como o responsável por ajudar na cabeça e na técnica de cada um.

Antônio Carlos, Diego Souza e Fellype Gabriel: mantém amizade de longa data

Amizade com Fellype Gabriel vem do tempo de escola

Antônio Carlos não é o único amigo de Diego Souza no elenco do Botafogo. No colégio, ele conheceu Fellype Gabriel, de quem continua próximo até hoje. O botafoguense morava no bairro carioca de Bonsucesso, mas ganhou bolsa para estudar na Escola Lemos Cunha, na Ilha do Governador, onde a mãe era professora. No time do colégio, ele jogou com Diego. Mais tarde, eles reviveram a experiência na Seleção Sub-20, antes de conquistarem o primeiro título juntos, a Copa do Brasil de 2006, pelo Flamengo.

- Fomos da mesma turma e depois de turmas separadas. Nos conhecemos há muito tempo e nossas famílias também têm ótima relação. É um cara de quem todo mundo gosta, muito brincalhão. É o que vemos nas comemorações, não o que ele passa às vezes na imprensa, meio sério. Depois, nos separamos, mas mantivemos contato. A gente se fala, troca ideia sobre futebol... - contou Fellype, que voltou ao Rio no início deste ano, assim como Andrezinho e Rodolfo, depois de duas temporadas no Japão, e revelou uma dívida com o vascaíno.

- Estamos tentando marcar um futevôlei desde que eu voltei, estou devendo isso a ele.

Fellype Gabriel (esq.) e Diego Souza (dir.), junto de Léo Moura no Fla de 2005

Fonte: GloboEsporte.com