Noite tensa em São Januário, jogo nervoso em que o Vasco sofreu a virada do Água Santa e empatou nos últimos minutos, mata-mata de Copa do Brasil. Com todos esses ingredientes, um jovem de 22 anos, recém-chegado ao clube, pediu para bater uma das penalidades, e converteu. A personalidade do volante Juan Sforza é mostra o momento que vive o "núcleo sul-americano" do elenco do Vasco, que lidera a temporada em números e são alguns dos protagonistas dos bons resultados cruz-maltinos até aqui.

Dos quatro pênaltis convertidos pelo Vasco na vitória por 4 a 1 na disputa — que classificou o cruz-maltino à terceira fase da competição — três foram cobrados por estrangeiros. Além de Sforza, foram à marca Payet e Vegetti (que fez o decisivo). Lucas Piton cobrou também. No empate em 3 a 3, Galdames e Vegetti marcaram — o mesmo Piton fez o outro do cruz-maltino.

Medel e Galdames (Chile), Payet (França) e Vegetti (Argentina) são pilares no time titular do Vasco, que também tem o paraguaio Rojas e o próprio Sforza (Argentina) acionados com frequência. No banco, Puma Rodríguez (Uruguai) é uma das opções. São sete estrangeiros com totais condições de protagonismo no elenco cruz-maltino.

Entre os "sul-americanos", os atletas que vêm dos vizinhos do Brasil no continente, o espanhol, língua comum, facilita a troca com a comissão técnica, formada por dois argentinos. O grande "núcleo" também ajuda na rápida adaptação ao Brasil e ao Rio de Janeiro.

O principal é o bom intercâmbio com os colegas brasileiros, que ajuda na formação da equipe desde a temporada passada. Na atual proposta de jogo do Vasco, de busca pela circulação da bola em ritmo mais alto, o entendimento dos movimentos dos companheiros é essencial. Em campo, há muita confiança e cobranças mútuas, entre estrangeiros e brasileiros. Galdames, por exemplo, encontrou rapidamente no Vasco uma vocação artilheira, pisando na área. Foi assim que abriu o placar na Colina nesta quinta.

Na temporada passada, o lateral Lucas Piton contou um pouco sobre a relação com Vegetti, então recém-chegado. Com alto volume de cruzamentos, Piton quase sempre encontra o argentino, muito forte pelo alto, em suas jogadas de ataque.

— Tenho uma relação muito boa com Vegetti. Minha função é defender, mas também estou aparecendo e fazendo os cruzamentos. Como ele é o centroavante do time, os cruzamentos tendem a ser para ele.

Nesta quinta-feira, Vegetti marcou o segundo gol sobre o Água Santa, o sexto em nove jogos nesta temporada. A jogada envolveu uma linda troca de passes de mais de um minuto e meio e terminou com cruzamento de outro lateral, Paulo Henrique, para o argentino, líder em participações em gols (ao lado de Payet) na temporada, marcar de cabeça. Na entrevista coletiva após a partida, Emiliano fez elogios ao momento:

— Os protagonistas são eles (o elenco). A gente pode ajudar, mas eles estão acreditando no jogo, na intensidade, todo mundo defendendo e atacando, com mobilidade. Para um treinador, isso dá orgulho. Foi o gol mais bonito que fizemos desde que estamos aqui no Vasco. Queremos que termine de outra maneira, mas feliz pelo grupo, de aos poucos estar entendendo a identidade do Vasco, ficamos muito felizes por isso.

Veja os números dos núcleo 'sul-americano' do Vasco:

• Medel: 8 jogos, 8 como titular
• Puma Rodríguez: 3 jogos, 1 como titular, 1 assistência
• Rojas: 7 jogos, 4 como titular
• Sforza: 4 jogos, 1 como titular
• Galdames: 7 jogos, 7 como titular, 2 gols e 3 assistências
• Vegetti: 9 jogos, 8 como titular, 6 gols e 1 assistência

Fonte: O Globo