Os Grandes Amadores - Adão Antonio Brandão
A trajetória esportiva de Adão Antonio Brandão, o maior atleta da história do Vasco e autor do primeiro gol oficial
Transcrição (com algumas adaptações) da reportagem "Os Grandes Amadores", de Giampaoli Pereira, publicada em seis partes no Jornal dos Sports, de 12/12/1952 a 19/12/1952
O maior atleta vascaíno de todos os tempos era português
O esporte, como a arte, não tem pátria. As cinco argolas olímpicas, unindo raças e continentes, definem, muito bem, a fraternidade dos povos através do esporte. Entretanto, o atleta, muito embora defendendo as cores desportivas de um país que o acolhe com generosidade, quando se destaca por seus feitos no esporte, não deixa de ser uma glória para a terra que o viu nascer. E como exemplo frisante, talvez a crônica desportiva de Portugal não saiba, até hoje, que o maior atleta português de todos os tempos defendeu as cores e instituições brasileiras nos melhores anos da sua vida. E só os saudosistas relembram, ainda, com orgulho, as glórias que aquele atleta lusitano doou ao Brasil, como integrante de um clube que é, sem favor, um marco na história do esporte universal, o Club de Regatas Vasco da Gama.
Na cidade de Penafiel, província do Douro, [em 22 de agosto de 1896] nasceu Adão Antonio Brandão, expressão máxima do atleta vascaíno e uma das mais impressionantes figuras do amadorismo, pela dedicação ao clube e variedade de desportos que praticou. E ao lerem essa crônica as novas gerações perguntarão: "Quem é esse Adão Antonio Brandão?" E a velha guarda vascaína responderá, orgulhosa: "É um símbolo, uma relíquia, um exemplo de desportista, tipo padrão do atleta cruzmaltino".
Em 1910, no Colégio São Carlos, no Porto, estudava um garoto ruivo, testa larga, um pequeno sinal no queixo. O garoto era vivo, inteligente, e tinha uma predileção especial pelo futebol. Entre os companheiros era um "bamba", respeitado e procurado por todos os capitães de times. Esse garoto era Adão Antonio Brandão.
Um dia, durante um jogo no colégio, um diretor do Futebol Clube do Porto viu o garoto atuando e ficou impressionado: "Quem é aquele catraia"? O termo era o usado na época. E o interpelado respondeu, sorrindo: "É o Brandãozinho, o maior jogador da nossa equipe de miúdos", outro termo português. O dirigente do Futebol Clube do Porto se interessou pelo garoto e começou a prestar mais atenção. Quando terminou o jogo, Brandãozinho foi chamado: "Você gostaria de jogar num time de verdade?" O garoto, desembaraçado, mal pode responder, tamanha foi a sua emoção. O outro compreendeu e passou-lhe a mão pela cabeça dizendo: "Pois você vai ter uma oportunidade". Dias depois, Brandãozinho ingressava na equipe juvenil do Futebol Clube do Porto, onde jogou, como titular, até 1911.
Mas o tempo corria e os preparatórios chegavam ao fim. Uma vez terminados, Brandãozinho tinha que abandonar o Colégio São Carlos, no Porto, e tomar outro rumo. Entretanto, apesar de pertencer a uma família de recursos, o garoto tinha personalidade, e decidiu tentar a vida por sua conta e risco. E como na época o Brasil era conhecido como uma Terra da Promissão, Brandãozinho decidiu embarcar para o Brasil. Contrariando a vontade da família, que acabou por se conformar, o garoto arrumou as malas. Numa tarde triste e escura do mês de outubro de 1912, o jovem Brandão, com lágrimas no olhos, deixava a pátria em busca do Eldorado dos seus sonhos de criança.
Nesse mesmo ano e mês chegou ao Rio de Janeiro, onde foi recebido pelos parentes que aqui se encontravam, os proprietários da Fábrica Adão, de calçados. E ouviu, a título de boas vindas, a primeira advertência: "Rapaz, isto aqui é uma terra de trabalho. Aquela vida folgada, que levavas no Porto, acabou-se. Agora, é trabalhar e tocar pra frente. Futebol e outras besteiras é para gente que não pensa na vida e muito menos no futuro, para gente desocupada, e nós aqui não queremos isso". Não havia como responder, e Brandão se limitou a ouvir, resignado, os conselhos dos parentes, mais velhos e experimentados.
Empregado na fábrica, seguindo à risca os conselhos recebidos, Brandão só se preocupava com o trabalho. Nas horas de folga dos operários tinha que ouvir, com inveja, os companheiros conversando sobre futebol. Mas ouvia e silenciava. E tantas vezes ouviu, tanta coisa escutou que um dia não resistiu mais e desabafou. Entrou na conversa como um entendido que era e fez a revelação que o sufocava: "Já joguei muito futebol. Fui um "bamba" nos juvenis do Futebol Clube do Porto". Um operário levantou-se e disse: "Isso é verdade, rapaz?" "E por que iria eu mentir?" "Pois então vais jogar no meu clube, o Real Grandeza. E só quero ver o que tu sabes fazer com uma bola".
E no primeiro treino, Adão Brandão comeu a bola, deixando os espectadores admirados. Começava a despontar no Brasil um atleta que daria ao Vasco as maiores glórias que qualquer outro atleta já deu ao grêmio da Cruz de Malta.
Uma seleção portuguesa no Rio
O Real Grandeza Football Clube (sic) tinha um campo aberto na rua Toneleiros, ou, para ser mais exato, nas proximidades da rua Toneleiros, em Copacabana. E naquela ocasião o Real Grandeza era um autêntico celeiro de craques. Assim é que, depois do treino, logo no primeiro domingo, lá estava o Adão envergando a camiseta do, segundo eles diziam na época, glorioso esquadrão do Real Grandeza. Entretanto, como barrar um elemento das posições centrais era inconveniente, e Brandãozinho se revelara um excelente jogador, o diretor do clube não teve dúvidas. Escalou o Adão na ponta direita do primeiro quadro. E a sua atuação foi tão boa que não mais cedeu o posto a ninguém.
Acontece, porém, um imprevisto. O Botafogo, no ano de 1913, convidou um clube português para jogar no Rio de Janeiro, e aconteceu de vir justamente a seleção de Portugal, ou melhor, a seleção lisboeta, da qual faziam parte grandes astros do futebol português, entre os quais, Eduardo Luiz Pinto Bastos, Paiva Simões, irmãos Stromp, Cosme Damião, Artur José Pereira, Manuel Vieira e outros. O acontecimento teve tão grande repercussão que revolucionou o futebol metropolitano. E os elementos da colônia portuguesa que, até então, se dedicavam exclusivamente ao remo, ficaram sem saber o que fazer. É que o futebol, na opinião dos lusitanos, era esporte para desocupados. O remo sim, era praticado por rapazes decentes, de boa família. Era tradicional.
Entretanto, se vinham no selecionado português jogadores de fama internacional, e nomes conhecidos e respeitados em Lisboa, que mal havia que os portugueses do Brasil praticassem também, por sua vez, o futebol? E depois de pouca discussão, porque o desejo de praticar o novo esporte - para eles - era muito grande, os portugueses decidiram aderir. Voltavam suas atenções para o futebol e trataram de fundar clubes. Vários deles nasceram nessa ocasião, entre os quais, o Lusitano Sport Club, o Centro Português de Desportos, o Lusitania Sport Club, o Lusitano C. F., o Lisboa e Rio F. C., Cruz de Malta F. C., e outros. Mas desde logo, os dois mais fortes foram o Lusitania Sport Club e o Centro Português de Desportos.
Brandão não perdeu a oportunidade e se filiou ao Centro Português de Desportos. Acontece que havia jogos entre todos os clubes, mas os dois maiores, isto é, o Lusitania S. C. e o Centro Português de Desportos, não se enfrentavam nunca. Não havia meio de se encontrarem, porque um temia o outro. Um dia, porém, depois de muitos recuos, ficou afinal decidido que os dois grêmios se encontrassem e o jogo teria que ser realizado no campo do Lusitania, que ficava situado nos terrenos do Turfe Clube, em Mangueira, nas proximidades do atual Estádio do Maracanã. Com uma assistência que, na época, superlotou o campo, foi realizado o jogo. Naquele tempo ainda vigorava o fator campo, hoje inteiramente desmoralizado, e a vantagem, portanto, era para o Lusitania.
Efetivamente o Lusitania venceu o encontro, mas houve o diabo no fim do jogo. Pancadaria grossa que não acabava mais. Mas Brandão foi o melhor elemento do Centro Português, o que levou o Lusitania a convidá-lo para ingressar em suas fileiras. E oito dias depois estava efetivada a transferência. E realmente o Lusitania era um grêmio de seleção, onde despontavam nomes de respeito como Fróes da Cruz, Cândido Sotto Maior, Raul Ferreira, o desenhista Mora, que havia sido arqueiro do Benfica de Lisboa, Adriano Teles, um filho do Conde de Bornay e outros elementos que hoje formam na linha de frente do Vasco da Gama e do Ginástico Português. Era a preparação do atleta perfeito para o clube perfeito, era o início da caminhada que o levaria ao Vasco, o clube a que ele daria as maiores glórias da sua carreira gloriosa.
Estamos em pleno 1915. O Lusitania, fundado em 1913, contava com dois anos de vida, apenas, mas dois anos onde os triunfos não haviam sido poucos. E no seu acervo de vitórias contava com duas contra o Paissandu, campeão carioca de 1912, e vários triunfos sobre outros grêmios categorizados. Adão já era figura conhecida e prestigiada. E brilhava em todos os jogos, jogando ora nas meias, ora no centro, ou na ponta direita, ou entao de médio direito ou esquerdo. Era um autêntico homem dos sete instrumentos, e onde fosse necessário o seu concurso, lá estava ele, ativo, entusiasmado, eficiente como poucos.
E justamente por contar com elementos categorizados e encontrar dificuldades em conseguir jogos com os grandes clubes, a diretoria do Lusitania resolveu pedir filiação à Liga Metropolitana de Desportos Terrestres. Esta, por sua vez, pediu a reforma do estatuto, uma vez que os mesmos não estavam de acordo com as suas leis. Realizou-se, então, uma assembléia geral na sede do Ginástico Português para tratar do assunto.
Elementos influentes propuseram a fusão do Lusitania com o Clube Ginástico Português, ou com o Club de Regatas Vasco da Gama. A proposta foi aprovada, mas o Ginástico não aceitou a fusão, alegando não desejar o futebol em suas hostes. Restava o Vasco, e feita a proposta ao grêmio cruzmaltino, na ocasião já um grande clube náutico, a diretoria ficou de estudar o assunto. E o assunto era dos mais difíceis, uma vez que um sócio do clube - hoje grande homem público - havia sido eliminado pelo "crime" de propor a criação de uma seção de futebol. Essa era a mentalidade da época, mas os destinos do Vasco da Gama como clube de futebol já estavam traçados, e um futuro repleto de glórias lhe estava reservado havia muito.
Depois do primeiro jogo oficial, o time do Vasco recebeu uma chuva de laranjas
Enquanto os diretores do Vasco estudavam a proposta com uma certa reserva, o Lusitania esperava, intranquilo, numa expectativa das maiores. Acontece que o Vasco da Gama era um clube náutico, e dos maiores, já naquela época. E os remadores, rapazes idealistas, não olhavam com bons olhos a intromissão do futebol no seio do clube. Na verdade, vários clubes náuticos disputavam, já, o futebol, entre eles o Flamengo, o Icaraí, o Gragoatá, o Boqueirão do Passeio, o Guanabara e o E. C. Brasil. E esse fato era um argumento muito sério, muito convincente contra os que se opunham à fusão com o Lusitania. Por outro lado, os adeptos do remo alegavam que o futebol não era esporte, era jogo de desocupados. E as discussões se estenderam, alargaram-se, tomaram conta da cidade. Não era só no clube que se discutia o assunto. A cidade inteira estava interessada, porque se o Vasco já era grande no remo, poderia, sem favor, vir a ser também grande no futebol.
Afinal, em novembro de 1915, depois de exaustivos trabalhos e muitas discussões na assembléia geral, o futebol foi introduzido no Vasco, como uma espécie de departamento autônomo, para que não houvesse mistura com o remo. Tratou então o Vasco de pedir filiação à Liga Metropolitana de Desportos Terrestres, e em maio de 1916, finalmente, o grêmio da Cruz de Malta jogava a sua primeira partida oficial de futebol, no campo do Botafogo, contra o Paladino. Esse jogo ficou na história do clube, não só por ser o primeiro encontro disputado como, também, pelo que aconteceu com os jogadores depois da partida. Convém acrescentar que o pessoal do remo nem foi ao jogo. Partiram os jogadores com os membros que compunham a diretoria do novo esporte e entraram em campo com grande responsabilidade. Entre os jogadores, Adão Brandão era o mais animado e o mais tranquilo.
Entretanto, o Paladino estava num dia de rara felicidade, e tudo que os jogadores faziam dava certo. Na verdade o quadro paladino era bem melhor, mas o escore foi demasiadamente elevado. O Vasco perdeu sua primeira partida oficial de futebol pelo escore alarmante de dez tentos a um, e o autor do único tento vascaíno foi justamente Adão que, dessa maneira, marcou o primeiro gol do futebol cruzmaltino, esse futebol que hoje empolga dezenas de milhares de associados. Entretanto isso acontece hoje, que o Vasco já se consagrou como um dos maiores clubes do mundo. Naquela época, porém, a coisa foi um pouco diferente. E os jogadores, que haviam disputado e perdido a partida, bem como os membros da diretoria que os haviam acompanhado, esses sabiam o que os esperava quando voltassem ao clube.
A sede do Vasco era na rua Santa Luzia 248, quase na esquina da Av. Rio Branco, junto ao atual Clube Militar. E o time, ao voltar do campo do Botafogo, tinha que ir à sede do clube. O bonde - naquela época não havia caminhonetes para jogadores de futebol - os deixava na porta do clube, mas ninguém pensou em ir até lá. Resolveram saltar antes, uns cem metros, para ver o ambiente, porque a notícia já havia chegado ao conhecimento dos remadores. Então a Comissão de Futebol tomou a decisão. Raul Ferreira era o representante na Liga, Narciso Basto - hoje industrial em Petrópolis - Álvaro Nascimento, hoje o famoso Zé de São Januário, mas naquela época simplesmente o Cascadura, e Fonsequinha compunham a Comissão de Futebol. E como membros da comissão, resolveram saltar antes e fazer o resto do trajeto a pé. Queriam ver o ambiente, antes de entrar.
E estranharam o silêncio, a quietude em que se encontrava a rua. Entretanto, quando chegaram a poucos passos da sede e perceberam o que estava preparado, já era muito tarde para voltar. Uma onda de laranjas chupadas, laranjas podres, cascas de laranjas voaram em cima dos jogadores e da comissão. Uma verdadeira batalha se formou na porta do clube e a amargura dos jogadores era grande, muito maior que a amargura causada pela derrota contra o Paladino. Alguns que hoje são altos paredros foram os causadores da recepção amarga por parte dos remadores. Eles instigaram a rebelião do remo contra o futebol e o ódio era tão grande que uns e outros quase não se falavam. E esse ódio só terminou em 1917, quando o Vasco se reabilitou definitivamente aos olhos dos remadores, vencendo, em partida magnífica, um dos maiores adversários do Vasco em todos os esportes. Foi no campo do América, e o adversário do Vasco era o Boqueirão do Passeio.
Nessa tarde o Vasco venceu o Boqueirão pelo escore de três a zero e os jogadores de futebol tiveram a maior surpresa de toda a sua vida, quando chegaram no clube. A Comissão de Futebol, com Cascadura, Narciso Basto, Fonsequinha e Pascoal Pontes estava desconfiada, mas a alegria dos jogadores era tamanha que eles resolveram entrar no clube dando vivas ao Vasco. Mas nem chegaram a entrar. Os remadores, na porta, de remo em punho, os obrigaram a entrar em carros abertos - e só então eles repararam nos carros - e foram fazer uma passeata pela cidade, irmanados, craques de futebol e remadores. E que fora vencido um grande adversário do Vasco, foi o pretexto. Entretanto a verdade era muito outra. O Vasco da Gama começava a se encontrar a si mesmo, começava a adquirir a consciência de que estava destinado a ser um grande clube, no mundo inteiro. E os jogadores de futebol, que eram autênticos amadores e compravam o seu próprio material, receberam um presente régio. Receberam, por oferecimento da firma Sotto Mayor & Cia., um magnífico jogo de camisas, iniciativa de Cândido Sotto Mayor, Raul Ferreira, Nunes da Silva e outros elementos do então extinto Lusitania. Era o primeiro grande passo do Vasco da Gama como potência no futebol, depois de longos e amargurados dias.
Num programa de rádio, Adão conta sobre o primeiro gol da história do Vasco
A glória do Vasco vem do tempo em que se jogava em campos abertos
Quem não conhece a história do Vasco precisa conhecê-la, e então compreenderá o justo orgulho dos cruzmaltinos em pertencer a clube tão grande, tão brioso e tão nobre. É que o Vasco da Gama foi, entre todos, o único clube de futebol que começou de baixo, do princípio, por onde todos deviam começar. Pertenceu à terceira divisão, à segunda, à série B da primeira divisão e, posteriormente, à série A. E de 1916 a 1921, Adão Antonio Brandão participou de todas as equipes do Vasco, crescendo com o clube, fazendo-se grande com ele. E convém acrescentar que naquela época não havia conforto para os jogadores. Pelo contrário, tudo era pago por eles que, inclusive, jogavam em campo aberto, sem técnicos, sem médicos, sem massagistas, sem coisa alguma. Eram verdadeiros abnegados, que faziam o esporte apenas por esporte. Pois foram esses abnegados que levaram o Vasco da Gama à primeira divisão e à glória que ele hoje ostenta em todo o mundo.
Em 1922, já encaminhado na vida, Brandãozinho resolveu passear em Portugal. Naquela época já era um jogador famoso. E os que o viam na rua apontavam, dizendo, à meia voz: "Aquele é o Adão, do Vasco da Gama". E quando chegou em Portugal sua fama o antecedera. Lá, então, diziam, orgulhosos: "Pois não conheces o Brandão? É um famoso jogador do Vasco da Gama, do Rio de Janeiro". O outro então queria ver o Brandãozinho mais de perto, apalpá-lo, apertar-lhe a mão. E, envaidecido, repetia, como um eco: "E é português, o homem". Afinal, instado por amigos, Brandãozinho resolveu aceitar o convite do Boavista, grêmio da primeira divisão da cidade do Porto. E a satisfação dos torcedores foi tal que, no jogo de estreia, o campo ficou lotado completamente. Todos queriam ver o patrício que vinha brilhando num dos maiores clubes do Brasil. O nome de Adão cresceu, equiparou-se ao do Vasco, e daí ninguém querer faltar ao grande acontecimento.
E os que foram ao campo não se decepcionaram. Brandão foi uma grande figura, senão a maior. E foi tão espetacular sua atuação que o escolheram, imediatamente, para fazer parte do selecionado do Porto que enfrentaria, dentro de breves dias, a seleção de Lisboa. O embate visava escolher os melhores elementos para a seleção nacional que seria formada para enfrentar a Espanha, em partida internacional e Adão alcançou o posto de reserva da seleção nacional portuguesa. Antes, já havia jogado duas vezes - ambas internacionais - pelo selecionado do Porto.
Brandão ficou pouco tempo em Portugal, mas no pouco tempo em que lá permaneceu, conseguiu fazer de cada torcedor um amigo e de cada amigo um admirador das suas excepcionais qualidades técnicas e morais. Por isso, quando Brandão anunciou o seu propósito de retornar, o movimento para que ele ficasse foi grande. Mas quem aqui já esteve, aqui terá de voltar. E Adão não resistiu às saudades da sua segunda pátria, não resistiu às saudades do Rio de Janeiro, e voltou, pesaroso como todo aquele que parte, mas feliz como todo aquele que volta.
E em 1923, quando chegou ao Rio, já encontrou o Vasco na primeira divisão, agora sob a direção do grande Ramon Platero. Como bom vascaíno, Brandão se apresentou a Ramon Platero e se confessou à sua inteira disposição. Platero, conhecedor das grandes qualidades do jogador, pediu-lhe a colaboração, até que vencesse a inscrição do médio Nicolino. Nicolino viera do Andaraí, era um preto vistoso, imponente, e um grande jogador. E tinha consciência da sua grandeza, do seu destaque como jogador. Tanto que depois que entrou para o Vasco começou a usar "smoking", gravata borboleta, camisa engomada e sapatos de verniz. E aos que lhe perguntavam porque assim se vestia, só tinha uma resposta: "Um jogador como eu, que pertence ao Vasco da Gama, só pode andar vestido a rigor". E ninguém conseguia que Nicolino mudasse de vestimenta. Pois era o lugar de Nicolino que Adão estava ocupando, até que o médio cumprisse a lei do estágio.
Brandão aceitou e resolveu atender o pedido de Platero. E desde o primeiro dia, passou a pernoitar no Vasco, nas dependências da rua Morais e Silva, e a treinar das cinco às seis e vinte da manhã, porque às sete horas Adão tinha que estar no emprego. No dia 22 de abril de 1923 o Vasco enfrentou o Botafogo, então já num jogo que atraiu uma grande multidão ao campo. Em partida memorável, o Vasco venceu o adversário pela contagem de três tentos a um. Pouco depois, vencia o prazo de estágio e Nicolino ocupava o lugar de Brandão. E como bom vascaíno, sempre desejoso de trabalhar pelo clube, passou a integrar o quadro secundário do Vasco, sagrando-se, nesse mesmo ano, vice-campeão carioca.
Então Brandão achou que já jogara muito futebol. Era tempo de se dedicar a outros esportes. E com a idade de vinte e sete anos, deu por encerrada a sua carreira como jogador. Perdia o Vasco um grande craque, mas, em compensação, ganhava um atleta de primeira água, um homem com um coração de ferro.
Quem quisesse sentar nos carrinhos da "Ibis" tinha que assumir um compromisso de vitória
Afinal, depois que o remo aderiu, os remadores passaram até a jogar futebol. E acompanhemos os passos de Adão Antonio Brandão, o atleta eclético. Adão praticou vários esportes, entre os quais, além do futebol, o remo, o atletismo, a natação, water-polo, tênis de mesa e tiro ao alvo. E em 1922, graças aos seus esforços na defesa do pavilhão cruzmaltino, o Conselho Deliberativo do Vasco concedeu-lhe o título de Sócio Benemérito.
E não era para menos, tratando-se de um atleta que conquistou sessenta e cinco troféus para o clube. O maior atleta vascaíno de todos os tempos conquistou os campeonatos de remo de 1919 e 21. Venceu as provas clássicas Julio Furtado e Jardim Botânico. Tripulando o iole franche a dois remos, a legendária "Ibis", e tendo como companheiro Zepelim, hoje grande industrial, manteve a invencibilidade desse tipo de barco no Rio de Janeiro e São Paulo, durante as temporadas de 1921 e 22.
E por falar na "Ibis", na grande e imortal "Ibis", não poderíamos esquecer a vitória que Adão Brandão alcançou numa regata nesse mesmo barco de gloriosas tradições. Adão era remador de bombordo. Em 1920, o grande remador Joaquim Carneiro Dias adoeceu, e justamente às vésperas da disputa do campeonato carioca. Só havia um jeito, era pedir a Adão que sustituísse o grande remador, uma vez que ninguém queria assumir a responsabilidade de substituir Carneiro Dias. Adão sabia disso, sabia que ninguém se atreveria porque Carneiro Dias era um braço, um remador como muito poucos. Mesmo assim, pediram a Adão Brandão que, sem titubear, aceitou. A maioria ficou receosa, muito embora não dissesse nada. Sabiam que Adão era um grande atleta, mas Adão era bombordo e Carneiro Dias era boreste. Por isso olhavam a escolha com certa reserva. Poucos, muito poucos, se mostravam confiantes.
Adão entrou no barco e foram para a raia. O voga da guarnição era Julio da Mota e Silva, o grande Caboclo, remador respeitado e querido. O primeiro centro era o célebre Claudionor Provenzano. O segundo centro era justamente Adão Antonio Brandão, substituindo Carneiro Dias, que tinha adoecido e que corria remando a boreste. Pois mesmo assim, deslocado, estranho na guarnição e sem o conjunto necessário, Adão não fez feio e a guarnição levantou o campeonato. Quando o barco encostou, Adão mal teve tempo de receber os abraços dos vascaínos emocionados, porque o páreo seguinte ia ser corrido e Adão estava inscrito na "Ibis". Como simplicidade, com modéstia, quase com timidez, Adão recebeu as manifestações de simpatia e voltou para a raia, dessa vez na "Ibis".
E muito embora tivesse acabado de remar a boreste, disputando uma prova dura e dificil como uma prova de campeonato, Adão disputou a prova seguinte na sua verdadeira posição, isto é, a bombordo. E novamente o páreo foi vencido pelo Vasco, com galhardia, sem apelação. O presidente do Vasco, Sr. Francisco Marques da Silva, hoje doente, em Portugal, não se conteve. Mandou buscar uma caixa de champagne. E lhe disse, ao mesmo tempo: "Sr. Adão Antonio Brandão, o Vasco se orgulha de ser um grande clube e de saber reconhecer o valor dos seus atletas. Receba esse banho como uma homenagem do Vasco a uma das suas glórias". Já naquela época, o Vasco tinha consciência da sua grandeza e acabava, naquele instante, de premiar um atleta que havia escrito, na história do Vasco da Gama, uma das suas páginas mais brilhantes.
Grande em todos os esportes
Entretanto, Adão nascera para vencer em todos os esportes. E como, depois de ter conquistado grandes glórias no futebol, resolvera se dedicar ao remo, decidiu, depois de muitas glórias no remo, dedicar-se a outros esportes. Na verdade ele os praticava simultaneamente, mas só se interessava verdadeiramente por um esporte quando já havia conhecido glórias em outro. E como o Vasco, naquela época, se iniciava no atletismo, Adão Brandão achou que era a sua oportunidade para, mais uma vez, servir ao clube do seu coração. O Vasco podia precisar dele, e era bom que estivesse pronto, em forma, para ser útil a qualquer momento. E o momento oportuno chegou. Adão Brandão resolveu disputar as provas de cem e duzentos metros rasos. Mas também naquela época já existiam no atletismo os grandes astros, e os grandes astros do momento eram Osvaldo Gomes, do Fluminense, e Ulisses Malaguti, do Flamengo.
Adão Brandão contentava-se com o terceiro lugar. Em 1922, pensar em derrotar Malaguti era um absurdo, de vez que o atleta rubro-negro era absoluto nas provas de cem e duzentos metros rasos. Tanto que se sagrara campeão sul-americano de 1922, fato que alcançou a maior repercussão. Mas Adão, que já triunfara em outros esportes, achava que não seria impossível conquistar grandes glórias também no atletismo. E tratou de se preparar. Para os que o viam treinar, Adão só tinha uma explicação. "Vou vencer o Malaguti, ainda". Os que ouviam achavam graça. Não porque não julgassem o atleta vascaíno capaz da façanha, mas porque conheciam Malaguti e a sua classe indiscutível. E diante dos sorrisos incrédulos, Adão se limitava a repetir o aviso: "Um dia hei de vencer o Malaguti".
Finalmente a oportunidade chegou. Uma tarde, no campo do Botafogo, perante regular assistência, Adão bateu Malaguti, o campeão sul-americano. Então os que haviam rido na véspera foram os primeiros a cumprimentá-lo. E dessa vez quem sorria era Adão, um sorriso superior, de vitória, de satisfação. E quando lhe perguntavam como havia sido possível tão grande vitória, o atleta vascaíno respondia, apenas: "Venci pelo Vasco, e pelo Vasco não há nada que eu não possa fazer". Em 1923, melhor preparada, a equipe vascaína venceu o revezamento 4x200, promovido pela Federação Brasileira das Sociedades de Remo, e do qual participaram, além do Vasco, o Fluminense, o Flamengo e o São Cristóvão, naquela ocasião um grande clube. A equipe vascaína era formada por Pederneiras, grande extrema direita da época, Leão, outro famoso extrema direita também, Batista, médio do Vasco, e Adão.
Mas Adão não parou aí. Foi, também, um dos maiores jogadores de tênis de mesa da sua época. Naquele tempo, não havia campeonatos de tênis de mesa, campeonatos oficiais. Apesar disso, Adão Brandão ganhou quatro campeonatos internos e vários torneios inter-clubes. Além disso, fez parte de todas as equipes de natação e water-polo do Vasco, durante as temporadas de 1919 a 1921. E sempre se distinguiu em todas as provas. Lá estão, no Vasco, os seus sessenta e cinco troféus.
E os novos de hoje, quando, ao se iniciarem no esporte, desejarem saber alguma coisa do clube que vão defender, devem, primeiramente, saber tudo dos homens que ajudaram a erguer tão alto o nome do Vasco. Porque todos eles, por muito pouco que tivessem feito, fizeram muito. Fizeram o Vasco de hoje, o Vasco da Gama que o mundo todo conhece e admira. Aos velhos vascaínos, essa glória. Aos novos, o dever de conservar o que os outros levantaram. E glória, sobretudo, a Adão Antonio Brandão, o maior atleta cruzmaltino de todos os tempos.
A divulgação dessa reportagem é dedicada à família e descendentes de Adão Antonio Brandão, especialmente sua esposa, Rosa Portella Brandão (in memoriam), suas filhas, Yolanda (in memoriam) e Regina, e sua neta Ana Beatriz Campos Nogueira. A elas, meus agradecimentos pelos envios de muitas imagens, artigos e gravações.